Святая Екатерина родилась около 292 года в Александрии Египетской. Обладавшая редкой красотой и умом, она получила блестящее образование, изучив произведения лучших античных философов и ученых. Воспитанная матерью – тайной христианкой, Екатерина в 13 лет приняла Крещение. В 305 году в Александрию прибыл римский император Максимин. По этому случаю были объявлены празднества, включающие жертвоприношение языческим богам. Приносились и человеческие жертвы – на смерть в огне обрекали исповедников Христа, не отступивших от Него под пытками. Святая любовь к мученикам-христианам и желание облегчить их участь побудили Екатерину пойти к главному жрецу и владыке империи, императору-гонителю Максимину. Назвав себя, святая исповедовала свою веру во единого истинного Бога и мудро обличила заблуждения язычников. Красота девушки пленила Максимина. Чтобы убедить ее и показать торжество языческой мудрости, император повелел созвать 50 учёнейших мужей империи, но святая взяла верх над мудрецами, так что они сами уверовали во Христа, за что были заживо сожжены. Брошенная в темницу за отказ признать языческих богов, Екатерина продолжает обращать души: наслышанная о ней императрица пришла увидеть её вместе с главой императорской гвардии. Она была поражена силой духа Екатерины, и все присутствовавшие при этой беседе – двести солдат – обратились там же на месте. Не оставляя попыток убедить девушку поклоняться языческим богам, император Максимин предложил ей блестящий брак и богатство. Екатерина была непреклонна, и Максимин приговорил её к ужасной смерти: огромное зубчатое колесо (позже названное колесом Святой Екатерины) должно было разорвать её тело. Но когда святая прикоснулась к колесу, вмешательство ангела спасло её, в то время как колесо, расколовшись на тысячи частей, убило много солдат. Тогда – 25 ноября 310 года – император приговорил обезглавить её. Затем ангелы чудесным образом перенесли её тело из Александрии на Синай, где впоследствии возник знаменитый монастырь, названный в ее честь. Существует также предание о мистическом браке Екатерины с Младенцем Иисусом, Который явился ей на вытянутых руках Богородицы, о чём святая Екатерина имела видение в первую ночь после крещения. Этот эпизод был неоднократно изображён в иконографии Екатерины.
Источник: Радио Ватикана