И все же прошло много времени, прежде чем шествие со свечами стало восприниматься как неотъемлемая часть богослужения праздника Сретения в Католической Церкви. С течением времени торжественное шествие со свечами стало в католических странах характерной принадлежностью празднования именно Сретения, и это могло быть связано с противодействием Церкви языческим суевериям.
Период с начала до середины февраля, когда зима начинает постепенно уступать место весне, не мог не иметь важного значения в жизни людей, и с незапамятных времен с ним было связано множество ритуалов и примет. В эти дни язычники-кельты праздновали Имболк, римляне – Луперкалии, славяне – Громницы (после принятия христианства у ряда славянских народов так стал называться праздник Сретения)… Эти языческие празднества сопровождались очистительными ритуалами, зажжением огней и совершением других магических действий, которые должны были способствовать плодовитости людей и животных, их защите от враждебных сил.
Можно предположить, что стремление Церкви отвлечь народ от привычных языческих ритуалов, в частности, от повсеместного суеверного почитания огня, и стало причиной постепенного распространения приуроченной к Сретению торжественной процессии со свечами.
Церковь часто наполняла привычные народу ритуалы новым христианским смыслом. Так и на праздник Сретения свет зажженной свечи напоминает нам о встрече со Светом миру – Самим Христом, а так же о том, что мы обязаны передавать этот свет веры другим.
Источник: https://johanajollygirl.livejournal.com/1238511.html
За фотографии благодарим Марину Клементьеву: https://vk.com/album-155597901_282780009